ดร.นิรุตติ กล่าวว่า การเดินทางมาลงพื้นที่จังหวัดลำพูนครั้งนี้ ในฐานะคณะกรรมาธิการการแรงงาน วุฒิสภา ซึ่งเป็นฝ่ายนิติบัญญัติ มีหน้าที่ตรวจสอบ ศึกษา และเสนอแนวทางเกี่ยวกับด้านแรงงาน เพื่อให้การดำเนินงานของภาครัฐสามารถตอบสนองต่อความเปลี่ยนแปลงทางเศรษฐกิจ สังคม และเทคโนโลยี โดยเฉพาะแรงงานทั่วประเทศที่จะต้องได้รับความเป็นธรรม

ขณะเดียวกัน คณะกรรมาธิการการแรงงาน วุฒิสภา กำลังศึกษาข้อกฎหมายเกี่ยวกับการจ้างแรงงานผู้สูงอายุ รวมถึงแรงงานที่เกษียณอายุราชการ หรือแรงงานที่ต้องเกษียณเมื่อมีอายุครบ 55 ปี โดยเฉพาะจังหวัดลำพูนซึ่งมีนิคมอุตสาหกรรม ถือเป็นพื้นที่สำคัญด้านเศรษฐกิจของภาคเหนือ

นอกจากนี้ คณะกรรมาธิการการแรงงาน วุฒิสภา ได้เพิ่มคณะทำงานขึ้นมาอีก 2 คณะ ได้แก่ คณะทำงานดูแลเรื่องการจ้างงานผู้สูงอายุ และคณะทำงานดูแลด้านกฎหมาย เพื่อรวบรวมข้อมูลและยกร่างกฎหมายเสนอต่อรัฐบาล ให้สอดคล้องกับการจ้างงานของผู้สูงอายุและแรงงานหลังเกษียณ

ดร.นิรุตติ กล่าวว่า ปัญหาผู้สูงอายุไม่มีงานทำถือเป็นปัญหาสำคัญของหลายประเทศทั่วโลก เพราะเมื่อไม่มีงานทำก็อาจกลายเป็นภาระของสังคม ขณะเดียวกัน หลังเกษียณอายุแล้ว หลายคนยังมีภาระต้องผ่อนบ้าน เลี้ยงดูบุตร และรับผิดชอบค่าใช้จ่ายภายในครอบครัว ทั้งที่คนกลุ่มนี้จำนวนมากยังมีศักยภาพและสามารถทำงานได้

จากการตรวจสอบข้อมูลพบว่า ประเทศไทยมีผู้ที่มีอายุระหว่าง 55-65 ปี ประมาณ 7-8 ล้านคนที่ตกงาน ทั้งที่คนกลุ่มนี้ยังสามารถทำงานได้ หากมีการส่งเสริมและเปิดโอกาสให้เข้าสู่ตลาดแรงงานอย่างเหมาะสม

“หลายคนมองว่าผู้สูงอายุหรือคนแก่มีปัญหาเรื่องสุขภาพ เกรงว่าจะมีปัญหาในการทำงาน แต่หากเราคิดและสามารถทำให้คนเหล่านี้ทำงานได้จริง ก็จะสามารถสร้างรายได้ให้กับภาครัฐได้อีกส่วนหนึ่ง โดยสำนักงานจัดหางานและสำนักงานพัฒนาสังคมและความมั่นคงของมนุษย์จะต้องเข้ามาดูแลในส่วนนี้ด้วย”

ดร.นิรุตติ กล่าวต่อว่า แนวทางสำคัญคือการทำให้ผู้สูงอายุหรือแรงงานหลังเกษียณมีงานทำ เนื่องจากปัจจุบันแรงงานในประเทศไทยประมาณ 40 ล้านคน ต้องทำงานและเสียภาษีเพื่อดูแลคนที่ไม่มีงานทำประมาณ 26 ล้านคน และในอนาคตจำนวนคนตกงานมีแนวโน้มเพิ่มขึ้น ซึ่งจะสร้างภาระให้กับสังคมมากขึ้น

ดังนั้น หากสามารถทำให้ผู้สูงอายุหรือแรงงานหลังเกษียณมีงานทำ ก็จะช่วยลดภาระของสังคม และทำให้คนกลุ่มนี้ยังสามารถสร้างรายได้และดูแลตนเองและครอบครัวได้ คณะกรรมาธิการการแรงงาน วุฒิสภา จึงเดินหน้ารวบรวมข้อมูลจากพื้นที่ต่าง ๆ เพื่อเสนอภาครัฐพิจารณาออกกฎหมายเกี่ยวกับการจ้างงานผู้สูงอายุและผู้เกษียณอายุ ให้มีโอกาสทำงานอย่างเหมาะสม และช่วยลดภาระของสังคมในระยะยาว